Auch erneut ohne die besten Eishockeyspieler der Welt aus der NHL erwartet Bundestrainer Toni Söderholm beim olympischen Turnier in Peking ein hohes Niveau.
«Es gibt hier schon viele ehemalige und zukünftige NHL-Spieler. Dazu auch einige, die sicher NHL spielen könnten», sagte Söderholm vor dem Start des Männer-Turniers am Mittwoch der Deutschen Presse-Agentur.
«Das Niveau wird sicher hoch sein. Es wird auch ein sehr, sehr enges Turnier», prophezeite der 43 Jahre alte Finne weiter. Deutschland startet als Olympia-Zweiter von 2018 am Donnerstag (14.10 Uhr/ZDF und Eurosport) gegen den Bronze-Gewinner von Pyeongchang, Kanada. Alleine im deutschen Team stehen dann in Tom Kühnhackl, Tobias Rieder, Dominik Kahun und Korbinian Holzer einige langjährige ehemalige NHL-Spieler im Aufgebot. Weltklasse-Spieler wie Leon Draisaitl von den Edmonton Oilers fehlen aber – wie schon 2018.
«Für das Eishockey bedauere ich es insgesamt, dass die NHL nicht dabei ist. Jeder hatte darauf gehofft», sagte Söderholm, der die Goldmedaillengewinner von 2018 aus Russland erneut als Top-Favoriten ansieht. Auch sein Heimatland Finnland sieht Söderholm mit guten Chancen: «Von der Spielidee her glaube ich schon, dass Finnland Russland am ehesten gefährlich werden kann.»
Russland, das zusammen mit Kanada Rekord-Olympiasieger ist, beginnt das Turnier am Mittwoch gegen die Schweiz (9.40 Uhr).
