Nach dem Diebstahl von fast 17 Millionen US-Dollar muss der ehemalige Dolmetscher von Baseball-Superstar Shohei Ohtani fast fünf Jahre ins Gefängnis. Ippei Mizuhara wurde wegen Bank- und Steuerbetrugs verurteilt, nachdem er die Summe von umgerechnet knapp 16,4 Millionen Euro vom Bankkonto des 30 Jahre alten Japaners von den Los Angeles Dodgers gestohlen hatte. «Was ich getan habe, tut mir wirklich und zutiefst leid», sagte Mizuhara laut der US-Nachrichtenagentur AP: «Ich bin bereit, dafür bestraft zu werden.»
Mizuhara gab zu, das Geld unter anderem verwendet zu haben, um seine Glücksspielsucht zu finanzieren und Schulden bei einem illegalen Buchmacher zu begleichen. Außerdem habe er Baseball-Sammelkarten im Wert von rund 325.000 Dollar gekauft und seine Zahnarztrechnungen bezahlt.
Mizuhara nutzte fehlende Englisch-Kenntnisse aus
Im Bundesgericht im kalifornischen Santa Ana wurde Mizuhara zu vier Jahren und neun Monaten Haft verurteilt. Bereits im vergangenen Jahr hatte er sich schuldig bekannt. Zudem muss er rund 18 Millionen Dollar Schadenersatz zahlen, knapp 17 Millionen gehen an Profi Ohtani aus der Major League Baseball (MLB), der Rest an die Steuerbehörden der USA. Unklar ist, ob der ehemalige Übersetzer diese Summe überhaupt aufbringen kann.
Staatsanwalt Joseph T. McNally berichtete, dass Mizuhara eiskalt ausnutzte, dass Ohtani ohne Englisch-Kenntnisse nicht zurechtkam. Eigentlich hätte er ihm helfen sollen, so wurde Ohtani aber zum Opfer. Beide hatten jahrelang zusammengearbeitet. Ohtani hatte Ende 2023 einen Vertrag bei den Dodgers mit einer Laufzeit von zehn Jahren und Einkünften von schätzungsweise 700 Millionen Dollar unterschrieben.
