Die Beachvolleyball-Vizeweltmeister Clemens Wickler und Julius Thole haben bei den Olympischen Spielen das Achtelfinale erreicht.
Die beiden Hamburger gewannen ihr letztes Gruppenspiel gegen die Japaner Katsuhiro Shiratori/Yusuke Ishijima 2:0 (21:16, 21:11) und qualifizierten sich damit auf Rang zwei ihrer Gruppe für die K.o.-Runde. Gegen wen sie dort spielen, steht noch nicht fest. «Es ist grandios. Erste Olympische Spiele, das ist für uns definitiv der Wettkampf mit dem höchsten Stellenwert», sagte Thole. «In der K.o.-Runde gelandet zu sein, ist für uns ein Riesending.»
Thole/Wickler ist neben dem Frauen-Duo Laura Ludwig/Margareta Kozuch das zweite der drei deutschen Teams im Achtelfinale von Tokio. Karla Borger/Julia Sude waren mit drei Niederlagen in der Gruppenphase ausgeschieden. Sportdirektor Niclas Hildebrand sagte, er sei mit der Zwischenbilanz «gut zufrieden, aber nicht sehr gut zufrieden». In der K.o.-Runde sei von einem neunten Platz bis zum Einzug ins Halbfinale für die beiden verbliebenen Teams alles möglich. «Ich traue ihnen zu, dass sie diese Runde auf jeden Fall überstehen und gerade bei Thole/Wickler auch noch mehr», sagte er der Deutschen Presse-Agentur.
Schon beim 3:1 holte sich das deutsche Männer-Team einen Vorsprung von zwei Punkten, beim 11:8 waren es erstmals drei. Es gab weniger Fehler beim Aufschlag als zuletzt und Thole/Wickler hatten ihre Gegner im Griff. Den ersten Satzball nutzten sie zum 21:16. Nach dem frühen 5:1 und 8:2 im zweiten Durchgang gab es kaum noch Zweifel am Einzug in die K.o.-Runde, den die beiden mit dem ersten Matchball perfekt machten.
