Inter Miami hat Fußball-Weltmeister Lionel Messi in einer feierlichen Zeremonie der Öffentlichkeit vorgestellt.
Einen Tag, nachdem der Club aus der amerikanischen Major League Soccer (MLS) offiziell die Verpflichtung des argentinischen Fußball-Stars für zwei Jahre bekanntgegeben hatte, präsentierte sich Messi am Sonntagabend (Ortszeit) den Fans im mit 18.000 Zuschauern ausverkauften DRV PNK Stadium.
«Ich bin sehr glücklich, dass ich mit meiner Familie diese Stadt und dieses Projekt ausgewählt habe», sagte Messi auf der Veranstaltung mit dem Namen «The Unveil» (die Enthüllung). «Großartige Dinge werden passieren. Ich fühle den gleichen Wunsch, den ich schon immer als Wettkämpfer verspürt habe, und möchte gewinnen und Miami helfen, zu wachsen.» Messis Debüt im Inter-Trikot soll bereits am 21. Juli folgen, wenn Miami den Leagues Cup gegen den mexikanischen Club Cruz Azul eröffnet.
David Beckham, Miteigentürmer von Inter Miami, hatte vor einigen Jahren einen ähnlichen Schritt gemacht und war zu Los Angeles Galaxy gewechselt. «Vor zehn Jahren habe ich den Weg begonnen, ein neues MLS-Team aufzubauen», sagte der ehemalige englische Nationalspieler. «Damals sagte ich, dass es ein Traum sei, die besten Spieler der Welt nach Süd-Florida und in die großartige Stadt von Miami zu bringen. Spieler, die unser Ziel teilen, den Fußball in diesem Land wachsen zu lassen.»
Videobotschaft mit Brady und Curry
In einer Videobotschaft begrüßten Sportgrößen wie Football-Legende Tom Brady und Basketballer Stephen Curry Messi in den USA. Zuvor hatte der MLS-Club im spanischen Mittelfeldspieler Sergio Busquets einen weiteren Neuzugang vorgestellt. Busqets und Messi hatten einige Jahre lang beim FC Barcelona zusammengespielt.
Witterungsbedingt musste die Veranstaltung für zwei Stunden verschoben werden, Miamis Miteigentürmer Jorge Mas nahm den vielen Regen und das Gewitter mit Humor: «Heute Abend machen wir es Miami-Style im Regen: Das ist Weihwasser.» Die Verantwortlichen um Mas werden hoffen, dass Messi den Verein sportlich nach oben führen wird: Miami rangiert in der Eastern Conference der MLS derzeit auf dem letzten Platz.
