Die American Footballer der New England Patriots und ihr langjähriger Erfolgstrainer Bill Belichick gehen nach 24 Jahren getrennte Wege. Wie der NFL-Club bei einem nur rund achtminütigen Medientermin mitteilte, endet die Zeit des 71-Jährigen beim Team aus dem US-Bundesstaat Massachusetts.
«Ich bin dankbar, dass ich 24 Jahre lang hier Trainer sein konnte. Wir haben mehr erreicht, als ich mir jemals vorstellen konnte», sagte Belichick und ergänzte: «Ich bin stolz darauf, einige der besten Spieler der Geschichte trainiert zu haben. Ich werde diese Erinnerungen für den Rest meines Lebens bewahren.»
Belichick hatte mit den Patriots insgesamt sechsmal den Super Bowl gewonnen und ist damit der erfolgreichste Trainer in der Geschichte der NFL. Doch seit dem Abgang von Star-Quarterback Tom Brady im Jahr 2020 lief es nicht mehr wie gewünscht und es folgte ein sportlicher Absturz. Die Entscheidung zur Trennung hätten Eigentümer Robert Kraft und Belichick nun in einem Gespräch «übereinstimmend» getroffen, sagte Belichick.
Patriots mit schlechtester Bilanz seit 1992
In der aktuellen Saison gewannen die Patriots nur vier von 17 Spielen, mussten die schlechteste Bilanz seit 1992 hinnehmen und verpassten die Qualifikation für die Playoffs. Nach seinem Amtsantritt im Jahr 2000 hatte der Ausnahmecoach mit den Patriots 2001 den ersten Titel geholt, den letzten gab es 2018.
Mit 333 Siegen in der NFL liegt Belichick nur knapp hinter Rekordhalter Dan Shula (347). Es scheint möglich, dass er sich diese Bestmarke noch sichert, denn laut Medienberichten aus den USA könnte er schon bald bei einem anderen Team arbeiten. Als mögliche Kandidaten gelten die Los Angeles Chargers, Atlanta Falcons oder Washington Commanders. «Ich freue mich sehr auf die Zukunft», sagte Belichick ohne konkreter zu werden. Fragen der Journalisten an den Coach und Kraft waren bei dem Termin nicht gestattet.
