Angelique Kerber hat den Auftakt für das deutsche Damentennis-Team in der Qualifikation des Billie Jean King Cups in Kasachstan verpatzt.
Die leicht favorisierte 34-Jährige unterlag in Nur-Sultan mit 6:3, 3:6, 2:6 gegen Julia Putinzewa. Nach knapp zwei Stunden musste sich die dreimalige Grand-Slam-Siegerin auf dem von ihr weniger geliebten Sand geschlagen geben. Im zweiten Einzel traf Laura Siegemund auf die Weltranglisten-19. Jelena Rybakina.
Am Samstag stehen zwei weitere Einzel und ein Doppel an. Wer zuerst drei Partien gewinnt, qualifiziert sich für die Finals des Team-Wettbewerbs, der früher Fed Cup hieß, vom 8. bis 13. November. Der Verlierer spielt gegen den Abstieg.
Nervöser Beginn
Nach nervösem Beginn mit insgesamt drei Breaks auf beiden Seiten fand Kerber ihre Sicherheit und zog auf 5:1 davon. Putinzewa schlug angesichts mehrerer leichter Fehler sichtbar frustriert auf ihren Schläger, Kerber blieb cool und nutzte ihren zweiten Satzball.
Bereits zweimal hatte die Weltranglisten-17. ihre kasachische Gegnerin klar bezwungen. Doch im zweiten Durchgang stieg die Fehlerquote bei Kerber, Putinzewa gewann an Souveränität und sicherte sich fünf Spiele in Serie zum 5:1. Ruhig redete Team-Kapitän Rainer Schüttler auf Kerber ein, nach fünf abgewehrten Satzbällen musste die deutsche Nummer eins aber den Ausgleich hinnehmen.
Und auch im entscheidenden Durchgang kam sie zunächst nicht ins Spiel, lag schnell 0:3 hinten. Kerber kämpfte, feierte den ersten Spielgewinn mit einem lauten Schrei. Doch die emotionale Wende blieb aus, nach einem Rückhand-Fehler war das 0:1 perfekt.
